A lenda Baniwa do Espírito das Águas – Waká é uma das mais conhecidas histórias de respeito e temor pelos rios e lagos da Amazônia.
O guardião invisível
Para os Baniwa, Waká é o espírito protetor das águas. Vive nas profundezas dos rios, igarapés e lagos, cuidando para que os peixes e outros seres aquáticos prosperem. Sua forma é mutável: às vezes surge como um homem forte, de pele brilhante e olhos profundos como poços; outras vezes aparece como um enorme peixe ou um ser metade humano, metade animal.
O pacto com os humanos
Conta-se que, no início dos tempos, Waká fez um acordo com os povos da floresta: poderiam pescar e usar as águas, mas sem desperdiçar ou matar em excesso. Quem quebrasse esse pacto sofreria sua ira. Waká podia provocar tempestades repentinas, redemoinhos perigosos ou fazer desaparecer toda a pesca de uma comunidade.
O jovem pescador
Um jovem Baniwa, ganancioso, resolveu desafiar a regra. Ele pescou mais do que precisava e matou peixes apenas por diversão. Ao voltar para casa, o rio ficou subitamente revolto. Das águas ergueu-se Waká em forma humana, com colares de conchas e um cajado feito de osso de peixe.
Waká não gritou, apenas olhou nos olhos do jovem e disse:
— “As águas são vida, e tu tiraste mais do que devolveste. Agora aprenderás o peso de tuas ações.”
O castigo
O pescador foi arrastado por um redemoinho até o fundo do rio, onde viu aldeias submersas, jardins de plantas aquáticas e cardumes que nadavam como guardas. Ficou ali dias que pareciam anos, até que Waká o libertou, mas não sem antes marcar seu braço com um desenho em forma de espiral, para que todos soubessem que ele havia enfrentado o Espírito das Águas.
O ensinamento
Desde então, os Baniwa ensinam às crianças que Waká observa todos que se aproximam dos rios. Pescar é permitido, mas sempre com respeito, devolvendo parte do que foi tirado e jamais matando por vaidade. O silêncio das águas, dizem, pode esconder a presença atenta de Waká.
