Nas profundezas das matas brasileiras, especialmente nas florestas do Norte, Nordeste e Centro-Oeste, vive uma criatura lendária temida e respeitada por caçadores e mateiros: o Caipora. Seu nome vem do tupi caa (mata) e pora (habitante), significando literalmente “habitante do mato”.
O Caipora é geralmente descrito como um ser pequeno, de pele escura ou avermelhada, com cabelos longos e desgrenhados, montado em um porco-do-mato. Seus pés são virados para trás — como o Curupira —, o que serve para confundir quem tenta segui-lo. Leva consigo um bastão ou uma lança mágica, e costuma fumar um cachimbo feito de cipó ou barro.
Assim como o Curupira, o Caipora é o guardião das florestas, protetor dos animais e caçadores justos. Ele odeia os caçadores gananciosos, que matam mais do que o necessário ou desrespeitam as regras da mata. Aqueles que caçam em dias proibidos (como sexta-feira ou domingo) são especialmente punidos.
Entre suas travessuras, o Caipora costuma:
Espantar os animais para longe dos caçadores;
Criar neblina densa para desorientar;
Imitar sons de animais para enganar;
Fazer o caçador andar em círculos até a exaustão;
Roubar as presas abatidas ou quebrar suas armas.
Por isso, muitos que adentram as matas costumam deixar oferendas de fumo ou cachaça nas trilhas, pedindo permissão e proteção ao Caipora. Reza a lenda que, se for respeitado, ele protege e até ajuda quem se perde na mata. Mas se for desrespeitado… é melhor não voltar à floresta nunca mais.
